당뇨병 초기 증상

당뇨병은 우리 몸에서 혈당을 조절하는 인슐린 호르몬의 기능이 제대로 이루어지지 않아 발생하는 만성 질환입니다. 당뇨병은 크게 제1형과 제2형으로 나누어지며, 초기 증상은 개인의 상태에 따라 다를 수 있습니다. 그러나 대부분의 경우 초기에는 증상이 경미하거나 전혀 나타나지 않는 경우가 많아서 이를 인지하기 어렵습니다. 그럼에도 불구하고, 당뇨병의 초기 증상은 몇 가지 공통적인 특징을 가지고 있으며, 이를 조기에 인지하면 당뇨병을 예방하거나 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

1. 잦은 배뇨

당뇨병의 가장 일반적인 초기 증상 중 하나는 배뇨 횟수의 증가입니다. 정상적인 상태에서 하루에 약 6~8번 정도 소변을 보게 되는데, 당뇨병이 의심되는 경우 배뇨 횟수가 그보다 많아질 수 있습니다. 특히, 밤에 자주 일어나서 화장실에 가는 일이 잦아지기도 합니다.

이 현상은 고혈당 상태로 인해 신장에서 과도한 당이 소변으로 배출되기 때문에 발생합니다. 이때, 소변을 통해 당이 배출되면서 체내에서 수분을 잃게 되고, 그로 인해 갈증을 느끼게 되며 다시 물을 많이 마시게 되어 배뇨가 증가하는 악순환이 이어집니다.

2. 극심한 갈증

당뇨병 환자들은 극심한 갈증을 느끼는 경우가 많습니다. 앞서 언급한 것처럼 고혈당 상태에서는 신장이 과도하게 당을 배출하기 위해 더 많은 물을 사용하게 되고, 이로 인해 체내 수분이 부족해지면서 갈증을 느끼게 됩니다. 환자는 자주 물을 마시게 되며, 물을 마셔도 갈증이 해소되지 않는 경우가 많습니다.

3. 피로감과 에너지 부족

당뇨병 초기에는 피로감을 자주 느끼는 경우가 많습니다. 이는 혈당이 높아져도 세포가 에너지를 제대로 사용할 수 없기 때문입니다. 인슐린이 제대로 기능하지 않거나 인슐린이 부족할 경우, 체내에서 혈당을 에너지로 전환하는 과정이 제대로 이루어지지 않아, 피로감을 느끼게 됩니다. 이때 피로감은 지속적이고, 충분한 휴식을 취해도 개선되지 않는 경향이 있습니다.

4. 시력 변화

당뇨병 초기에는 혈당 수치의 급격한 변동으로 인해 시력 변화가 나타날 수 있습니다. 고혈당 상태에서 안구 내부의 수분 균형이 깨지면서 시야가 흐려지거나, 일시적인 시력 장애가 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 일시적일 수 있으나, 혈당이 지속적으로 높은 상태가 되면 장기적으로 망막 손상이나 실명에 이를 수 있으므로 주의가 필요합니다.

5. 체중 감소

당뇨병 초기에는 체중이 급격하게 감소하는 경우가 있습니다. 이는 세포들이 인슐린에 반응하지 않거나 인슐린이 부족하여 혈당을 제대로 에너지로 사용하지 못하는 결과입니다. 따라서 체내에서 에너지를 공급하기 위해 지방과 근육이 분해되어 체중이 줄어들 수 있습니다. 하지만 이러한 체중 감소는 당뇨병이 발병하는 초기 단계에서만 발생할 수 있으며, 이후에는 체중 증가가 나타날 수 있습니다.

6. 상처가 잘 치유되지 않음

당뇨병은 혈당이 높아지면 혈액 순환이 원활하지 않게 되어 상처가 잘 아물지 않거나 감염에 취약해지는 경향이 있습니다. 특히 발이나 피부에 작은 상처나 찰과상이 생기면 치유 속도가 느려지고, 감염에 의해 상처가 악화될 수 있습니다. 이는 당뇨병의 중요한 합병증인 '당뇨병성 발'로 발전할 위험이 있기 때문에 초기부터 주의가 필요합니다.

7. 구강건조 및 입냄새

당뇨병 초기에는 입이 마르고 구강 건조 증상이 나타날 수 있습니다. 혈당이 높으면 체내 수분이 과도하게 배출되기 때문에 입도 마르게 되며, 이로 인해 입 냄새가 나는 경우가 많습니다. 또한, 구강 건조가 지속되면 구강 내 세균 번식이 촉진되어 잇몸 질환이나 충치 등 구강 건강에 문제가 생길 수 있습니다.

8. 손발 저림 및 감각 이상

고혈당 상태가 장기간 지속되면, 신경에 손상을 줄 수 있습니다. 이로 인해 손발 저림, 감각 이상, 찌릿한 느낌 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 이는 당뇨병성 신경병증이라는 합병증으로 발전할 수 있으며, 초기에 인지하고 관리하는 것이 중요합니다.

9. 불명확한 식욕 변화

당뇨병 초기에 식욕 변화가 나타날 수 있습니다. 혈당이 급격히 높거나 낮아질 때 식욕이 증가하거나 감소하는 경향이 있습니다. 혈당이 높으면 몸이 에너지를 제대로 활용하지 못하고, 에너지를 더 많이 요구하는 신호를 보내기 때문에 과식을 하게 되거나, 혈당이 낮아지면 피로감으로 인해 식욕을 잃는 경우도 있습니다.

10. 피부 감염 및 질병

당뇨병 초기에는 면역 체계가 약해지기 때문에 피부 감염이 자주 발생할 수 있습니다. 피부에 염증이 생기거나 발진이 나거나, 가려움증이 지속되는 경우에도 당뇨병을 의심할 수 있습니다. 또한, 특히 여성의 경우 자주 요로감염이나 질염 같은 감염성 질환에 걸리기도 합니다.

11. 식후 혈당 증가로 인한 두통

당뇨병 초기에는 식사 후 혈당이 급격히 상승하는 경우가 많습니다. 이로 인해 두통이나 어지러움증을 경험할 수 있습니다. 식후 혈당이 높아지면 혈관에 부담을 주어 두통을 유발할 수 있습니다.

 

당뇨병은 초기에는 그 증상이 매우 미미하거나 전혀 나타나지 않는 경우가 많아 조기에 발견하기 어려운 질병입니다. 그러나 위에서 언급한 증상들이 나타날 경우, 이를 간과하지 말고 조기 검사와 관리가 필요합니다. 특히, 당뇨병은 시간이 지남에 따라 여러 합병증을 초래할 수 있기 때문에 증상이 나타나면 가능한 빨리 의사의 진단을 받는 것이 중요합니다.

당뇨병을 예방하고 관리하는 가장 중요한 방법은 건강한 식습관과 규칙적인 운동입니다. 또한, 정기적인 건강 검진을 통해 혈당 수치를 체크하는 것도 매우 중요한 예방책이 됩니다.