게임 중독의 진단, 특징, 원인

요즘 저희 아들의 게임시간이 점점 늘어나고 있습니다. 특히 폰게임을 좋아하는데 가장 좋아하는 게임은 브롤스타즈입니다. 처음에는 친구들이 모두 브롤스타즈를 하기 때문에 자기도 해야 한다 해서 10분 정도 할 수 있게 했는데 그 게임시간이 점점 늘어나고 본인이 컨트롤을 못하게 되는 것 같아서 걱정이 많이 됩니다. 우리 아이가 혹시 게임중독은 아닐까 덜컥 겁이 나서 게임중독에 대해 공부를 해보았습니다. 

게임중독의 진단

게임중독 진단은 주로 임상적 평가를 통해 이루어지며, 이는 정신 건강 전문가가 여러 가지 기준을 바탕으로 종합적으로 판단합니다. 게임중독을 진단하는 데 사용되는 주요 기준과 방법을 설명하겠습니다.

진단 기준

1. DSM-5 (정신질환 진단 및 통계 편람)

DSM-5는 미국 정신의학회(American Psychiatric Association)가 발행하는 정신 질환 진단 기준서로, 인터넷 게임 장애(Internet Gaming Disorder)라는 항목을 통해 게임중독을 평가합니다. DSM-5 기준에 따르면, 다음 9가지 증상 중 5개 이상이 12개월 이상 지속될 경우 게임중독으로 진단할 수 있습니다:

1. 게임에 집착함
2. 금단 증상: 게임을 하지 않을 때 짜증, 불안, 슬픔 등을 느낌
3. 내성: 같은 효과를 얻기 위해 게임 시간이 점점 늘어남
4. 게임을 중단하거나 줄이려는 시도가 실패함
5. 게임에 너무 많은 시간을 소비함
6. 학업, 직업, 사회적 활동이 줄어듦
7. 가족, 친구, 치료사 등에게 게임 시간을 숨김
8. 게임으로 인해 중요한 관계, 직업, 학업 기회를 잃음
9. 스트레스나 불안 등 부정적인 기분을 해소하기 위해 게임을 함

2. ICD-11 (국제질병분류)

세계보건기구(WHO)가 발행하는 국제질병분류(ICD-11)에서는 게임 장애(Gaming Disorder)로 정의하고 있습니다. 주요 진단 기준은 다음과 같습니다:

1. 게임에 대한 통제력 상실
2. 게임이 다른 일상생활 활동보다 우선시 됨
3. 부정적인 결과에도 불구하고 게임을 계속함
4. 이러한 패턴이 개인, 가족, 사회, 교육, 직업 등 중요한 기능 영역에서 상당한 손상을 초래함

진단 절차

1. 초기 평가

• 상담 및 인터뷰: 정신 건강 전문가(심리학자, 정신과 의사 등)가 환자와의 상담을 통해 게임 사용 습관, 게임에 대한 태도, 일상생활에 미치는 영향 등을 평가합니다.
• 자가 보고 설문지: 환자가 스스로 게임 사용 습관과 관련된 질문에 답변하는 설문지를 작성합니다.

2. 임상 평가

• 행동 관찰: 전문가가 환자의 행동과 태도를 관찰하여 게임 사용이 일상생활에 미치는 영향을 평가합니다.
• 심리 검사: 필요에 따라 다양한 심리 검사를 통해 환자의 정신 상태와 게임 중독의 심각성을 평가합니다.

3. 가족 및 주변인 평가

• 가족 인터뷰: 환자의 가족이나 가까운 사람들이 환자의 게임 사용 습관과 관련된 정보를 제공할 수 있습니다.
• 학교 또는 직장 보고서: 학교나 직장에서의 성적, 수행도, 사회적 상호작용 등에 대한 정보를 수집합니다.

4. 종합 평가

• 종합 진단: 위의 다양한 평가 결과를 종합하여 전문가가 최종 진단을 내립니다.
• 진단 보고서 작성: 게임중독 여부와 심각성에 대한 보고서를 작성하고, 환자와 가족에게 설명합니다.

게임중독 진단은 DSM-5나 ICD-11과 같은 표준화된 진단 기준을 바탕으로 이루어지며, 상담, 설문지, 임상 평가, 가족 및 주변인 평가 등을 통해 종합적으로 판단합니다. 정확한 진단을 위해서는 정신 건강 전문가의 도움이 필요하며, 진단 후 적절한 치료와 관리를 통해 게임중독을 극복할 수 있습니다.

게임중독의 특징

게임중독된 아이는 여러 가지 신체적, 정서적, 행동적 특징을 보일 수 있습니다. 이러한 특징들은 아이의 일상생활, 학업, 사회적 관계 등에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 다음은 게임중독된 아이가 보이는 주요 특징들에 대한 자세한 설명입니다:

1. 강박적 게임 플레이

• 시간 통제력 상실: 계획된 시간보다 훨씬 더 오래 게임을 합니다. 게임을 시작하면 중단하기 어려워하며, 종종 밤을 새워가며 게임을 합니다.
• 게임 우선순위: 다른 중요한 활동(예: 식사, 숙제, 운동, 가족 모임) 보다 게임을 우선시합니다.

2. 현실 회피

• 스트레스 회피: 학업, 친구 관계, 가정 문제 등 현실에서의 스트레스와 문제를 회피하기 위해 게임에 몰두합니다.
• 가상 세계 몰입: 현실보다 게임 속 가상 세계에서 더 큰 만족감과 성취감을 느끼며, 그곳에서의 역할을 더 중요하게 여깁니다.

3. 정서적 변화

• 불안과 초조: 게임을 하지 못할 때 불안감과 초조함을 느낍니다. 게임 시간이 제한되면 짜증을 내거나 화를 내기도 합니다.
• 우울감: 게임을 통해 일시적으로 기분이 좋아지지만, 현실로 돌아오면 우울감이 더 심해질 수 있습니다.

4. 사회적 변화

• 사회적 고립: 친구나 가족과의 대면 상호작용이 줄어들며, 현실 세계에서의 사회적 관계가 약화됩니다.
• 의사소통 감소: 게임 외의 다른 주제에 대한 대화나 관심이 줄어들고, 게임과 관련된 이야기만 하려고 합니다.

5. 학업 및 직무 수행 능력 저하

• 학업 성적 저하: 게임에 시간을 많이 투자하느라 숙제나 공부를 소홀히 하게 되어 성적이 떨어집니다.
• 주의 집중력 저하: 수업 시간이나 공부할 때 집중력이 떨어지며, 쉬는 시간이나 수업 중에도 게임 생각에 사로잡힙니다.

6. 신체적 변화

• 수면 부족: 밤늦게까지 게임을 하느라 수면 시간이 부족해져 피로감이 누적됩니다.
• 건강 문제: 장시간 앉아서 게임을 하다 보니 비만, 근육 통증, 눈의 피로, 손목 통증 등의 신체적 문제가 발생할 수 있습니다.

7. 행동적 변화

• 충동적 행동: 게임에서의 즉각적인 보상 체계에 익숙해져 현실에서도 충동적이고 즉각적인 만족을 추구하는 경향이 강해집니다.
• 비윤리적 행동: 게임 내에서 허용되는 폭력적이거나 비윤리적인 행동을 현실에서도 무의식적으로 모방할 가능성이 있습니다.

8. 경제적 문제

• 과도한 지출: 게임 아이템 구매, 유료 콘텐츠 이용 등에 많은 돈을 쓸 수 있으며, 이로 인해 경제적 부담이 생길 수 있습니다.

9. 금단 증상

• 게임 부재 시 증상: 게임을 하지 못할 때 불안, 초조, 짜증, 우울 등의 금단 증상을 보입니다.

게임중독의 원인

게임중독의 원인은 다각적이며, 개인적, 사회적, 심리적 요인이 복합적으로 작용합니다. 다음은 게임중독의 주요 원인에 대한 설명입니다:

1. 개인적 요인

보상 시스템

• 도파민 분비: 게임을 할 때 뇌에서 도파민이라는 신경전달물질이 분비되어 즐거움과 보상을 느끼게 됩니다. 이러한 반복적인 보상은 게임에 대한 강한 의존성을 유발할 수 있습니다.

개인 성향

• 성격: 내향적이거나 사회적 불안감이 있는 아이들은 게임에서 더 큰 위안을 찾을 수 있습니다.
• 자존감: 현실에서 자존감이 낮은 아이들은 게임에서 성취감을 느끼고 자존감을 보충하려는 경향이 있습니다.

2. 심리적 요인

스트레스와 불안

• 현실 회피: 학업, 대인 관계, 가정 문제 등에서 오는 스트레스와 불안을 피하기 위해 게임에 몰두합니다.
• 정서적 위안: 게임은 일시적인 즐거움과 만족감을 제공하며, 이는 아이들이 현실의 스트레스와 불안을 잊게 만듭니다.

우울증

• 정신적 회복: 우울증을 겪는 아이들은 게임을 통해 기분을 일시적으로 회복하려는 경향이 있습니다. 이는 장기적으로 게임에 더 의존하게 만들 수 있습니다.

3. 사회적 요인

사회적 지원 부족

• 외로움: 현실에서 친구가 적거나 사회적 지원이 부족한 아이들은 온라인 게임을 통해 친구를 사귀고 사회적 관계를 맺으려 합니다.
• 부모의 감독 부족: 부모가 자녀의 게임 사용을 적절히 감독하지 않으면, 아이들은 게임에 더 많이 의존하게 됩니다.

또래 압력

• 집단 문화: 친구들이 모두 게임을 하거나 게임 내에서의 활동이 중요한 경우, 아이들도 그에 동참하게 됩니다.

4. 환경적 요인

게임 접근성

• 디지털 기기 보급: 스마트폰, 컴퓨터, 태블릿 등 디지털 기기의 보급으로 게임에 쉽게 접근할 수 있게 되었습니다.
• 인터넷 사용: 고속 인터넷의 보급으로 언제 어디서나 온라인 게임을 할 수 있는 환경이 조성되었습니다.

게임 디자인

• 몰입 설계: 많은 게임이 사용자를 최대한 오래 붙잡아 두기 위해 설계되어 있습니다. 이는 아이들이 게임에 더 몰입하게 만듭니다.
• 과금 유도: 일부 게임은 유료 아이템을 구매하도록 유도하여, 아이들이 더 많은 시간을 게임에 투자하게 만듭니다.

5. 생리적 요인

뇌 발달

• 미성숙한 뇌 구조: 청소년기의 뇌는 아직 완전히 발달하지 않아 충동 조절 능력이 부족합니다. 이는 게임에 쉽게 중독될 수 있는 요인 중 하나입니다.

수면 부족

• 밤늦게까지 게임: 수면 부족은 주의력 결핍, 충동성 증가 등을 초래할 수 있으며, 이는 게임중독을 악화시킬 수 있습니다.