ADHD와 자폐증은 어떻게 구분할 수 있을까?

ADHD(주의력 결핍 및 과잉행동 장애)와 자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 모두 신경발달장애의 일종이지만, 증상과 특성, 치료 방법 등이 다릅니다. 두 장애는 일부 증상이 비슷할 수 있어 구분하기 어려울 수 있지만, 다음과 같은 차이점들을 통해 ADHD와 자폐증을 구분할 수 있습니다.

1. 주요 특징

• ADHD: 주의력 결핍, 과잉행동, 충동성 등이 주요 특징입니다. ADHD를 가진 사람들은 집중력이 낮고 쉽게 산만해지며, 과잉행동이나 충동적 행동을 보이는 경우가 많습니다.
• 자폐 스펙트럼 장애(ASD): 사회적 상호작용과 의사소통의 어려움, 제한적이고 반복적인 행동과 관심이 주요 특징입니다. 자폐증을 가진 사람들은 다른 사람들과의 상호작용에서 어려움을 겪고, 특정 관심사나 활동에 강하게 몰두하는 경향이 있습니다.

2. 사회적 상호작용

• ADHD: ADHD를 가진 사람들은 사회적 신호를 이해하고 적절히 반응할 수 있으나, 충동적이거나 산만해져서 사회적 규범을 어기는 경우가 있습니다. 예를 들어, 대화 도중 끼어들거나 차례를 기다리지 못하는 행동을 할 수 있습니다.
• ASD: 자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들은 종종 사회적 신호나 비언어적 의사소통(예: 눈맞춤, 몸짓)을 이해하는 데 어려움을 겪습니다. 이들은 다른 사람의 감정이나 의도를 파악하기 어렵고, 사회적 규칙을 이해하지 못할 수 있습니다.

3. 의사소통

• ADHD: ADHD를 가진 사람들은 보통 언어 발달에는 문제가 없으며, 말이 빠르거나 산만하게 대화를 나누는 경향이 있습니다. 그러나 주의가 산만하여 대화 주제를 자주 바꾸거나 상대방의 말을 중간에 끊을 수 있습니다.
• ASD: 자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들은 의사소통에 어려움을 겪을 수 있으며, 말하기가 지연되거나 제한적인 언어를 사용할 수 있습니다. 또한 반복적인 말(에콜랄리아)이나 특정 주제에 대한 강박적인 언어 사용이 있을 수 있습니다.

4. 관심사 및 행동 패턴

• ADHD: ADHD를 가진 사람들은 다양한 활동에 관심을 가지며, 한 가지 활동에 집중하기 어려운 경향이 있습니다. 자주 활동을 변경하거나 지루해하는 모습을 보입니다.
• ASD: 자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들은 특정한 주제나 활동에 강한 집착을 보이며, 반복적이고 제한적인 행동을 할 수 있습니다. 이러한 집착은 일상 생활을 방해할 정도로 강력할 수 있습니다.

5. 반복적 행동 및 감각 민감도

• ADHD: 반복적 행동이 두드러지지 않으며, 감각 민감도가 일반적이지 않습니다.
• ASD: 자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들은 흔히 특정한 감각에 민감하거나 둔감한 반응을 보입니다. 예를 들어, 큰 소리, 빛, 특정한 질감 등에 과민 반응을 하거나 특정 자극에 대한 강한 선호를 보일 수 있습니다.

6. 치료 및 관리 방법

• ADHD: 행동 치료, 약물 치료(예: 자극제 및 비자극제), 인지 행동 치료(CBT) 등이 주로 사용됩니다. 교육적 개입과 부모 교육도 중요한 역할을 합니다.
• ASD: 자폐 스펙트럼 장애의 경우, 조기 중재가 중요하며, 언어 치료, 작업 치료, 사회적 기술 훈련, 구조화된 교육 프로그램 등이 포함될 수 있습니다. 특정 약물이 사용될 수 있지만, 이는 증상 관리를 위한 보조적 수단입니다.

7. 진단 과정

• ADHD: ADHD는 임상 평가, 부모와 교사의 보고서, 행동 체크리스트 등을 통해 진단됩니다. 여러 환경에서의 행동을 평가하여 진단이 이루어집니다.
• ASD: 자폐 스펙트럼 장애는 임상적 관찰, 부모 인터뷰, 구조화된 평가 도구(예: ADOS, ADI-R) 등을 통해 진단됩니다. 진단은 보통 소아 정신과 의사, 심리학자, 발달 소아과 의사 등이 참여하는 팀 접근 방식으로 이루어집니다.

ADHD와 자폐증은 겹치는 부분이 있을 수 있으나, 각 장애의 핵심 특징을 이해하고 전문적인 진단을 통해 정확히 구분하는 것이 중요합니다. 자녀나 자신에게 이러한 증상이 있다고 의심되는 경우, 전문가의 평가와 상담을 받는 것이 가장 좋습니다.