중이염 종류 증상 원인 치료 방법 합병증

 

중이염이란 무엇인가?

중이염은 귀의 중이에 염증이 발생하는 질환으로, 주로 감염에 의해 유발됩니다. 귀는 외이, 중이, 내이로 나뉘며, 중이는 고막 뒤에 위치한 공기로 채워진 공간입니다. 중이는 소리를 증폭시키는 역할을 하며, 이소골을 통해 소리를 내이로 전달합니다. 중이염은 성인보다 유스타키오관의 구조적 특성 때문에 어린이에게 더 자주 발생합니다. 유스타키오관은 중이와 인후를 연결하는 관으로, 어린이에게는 더 짧고 수평적이어서 감염에 취약합니다.

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중이염의 유형

1. 급성 중이염
   • 세균이나 바이러스 감염으로 인해 중이에 급성 염증이 발생하는 상태입니다.
   • 고막 뒤에 고름이 차면서 통증, 발열, 청력 감소 등이 나타날 수 있습니다.
2. 삼출성 중이염
   • 감염 후 중이에 액체가 고이는 상태로, 주로 감염 없이 진행됩니다.
   • 통증은 없거나 경미하지만, 귀가 막힌 느낌과 청력 감소가 특징입니다.
3. 만성 중이염
   • 3개월 이상 지속되는 중이염으로, 반복적인 염증과 고막 천공이 나타날 수 있습니다.
   • 귀에서 고름이 나오는 이루와 지속적인 청력 저하가 동반됩니다.

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중이염의 주요 증상

1. 귀 통증
   • 급성 중이염에서 가장 흔한 증상으로, 귀 안쪽의 통증이 심하게 나타납니다.
   • 어린이는 통증으로 인해 보채거나 잠을 잘 이루지 못할 수 있습니다.
2. 청력 감소
   • 중이에 액체가 차거나 염증이 진행되면서 청력이 저하됩니다.
   • 특히 삼출성 중이염에서 소리가 희미하게 들리는 증상이 나타납니다.
3. 발열
   • 감염에 의한 열이 동반될 수 있으며, 특히 어린이에게 흔합니다.
4. 귀 분비물(이루)
   • 고막 천공이 발생하면 고름 같은 분비물이 귀에서 흘러나옵니다.
5. 귀 먹먹함 및 이명
   • 중이에 압력이 증가하거나 액체가 고이면서 귀가 꽉 찬 느낌과 함께 이명이 나타날 수 있습니다.

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중이염의 원인

1. 세균 및 바이러스 감염
   • 상기도 감염(감기, 독감 등)이 중이염의 주요 원인입니다.
   • 흔히 발견되는 병원체로는 폐렴구균, 인플루엔자균, 리노바이러스 등이 있습니다.
2. 유스타키오관의 기능 장애
   • 유스타키오관이 막히거나 기능이 저하되면 중이에 압력이 증가하여 감염이 쉽게 발생합니다.
3. 알레르기 및 염증
   • 알레르기성 비염이나 축농증도 중이염의 원인이 될 수 있습니다.
4. 환경적 요인
   • 간접흡연, 공기 오염, 보육시설에서의 집단 생활 등이 감염 위험을 높입니다.

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중이염의 진단

1. 병력 청취
   • 환자의 증상 및 과거 병력을 확인하여 초기 진단을 진행합니다.
2. 이경 검사
   • 이경을 사용하여 고막 상태를 관찰합니다. 고막이 붉어지거나 부풀어 오르면 중이염이 의심됩니다.
3. 청력 검사
   • 만성 중이염이나 삼출성 중이염에서 청력 저하를 평가하기 위해 실시됩니다.
4. 타이모노메트리
   • 중이 내 압력을 측정하여 유스타키오관의 기능을 평가합니다.

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중이염의 치료 방법

1. 약물 치료

• 항생제
  • 세균 감염이 확인되거나 의심되는 경우 아목시실린과 같은 항생제가 사용됩니다.
  • 반드시 처방된 용량과 기간을 준수해야 하며, 불필요한 항생제 사용은 내성 문제를 초래할 수 있습니다.
• 진통제 및 해열제
  • 통증과 발열을 완화하기 위해 이부프로펜이나 아세트아미노펜이 처방됩니다.
• 코 충혈 완화제 및 항히스타민제
  • 코막힘을 완화하고 유스타키오관의 기능 개선을 도와줍니다.

2. 수술적 치료

• 고막 절개술(파열술)
  • 중이에 고인 액체를 배출하기 위해 고막에 작은 구멍을 내는 시술입니다.
  • 고막은 자연적으로 회복됩니다.
• 환기관 삽입술
  • 만성 삼출성 중이염에서 중이에 작은 튜브를 삽입하여 중이 내 환기를 돕는 방법입니다.

3. 보조적 치료

• 물리치료
  • 귀 주변을 따뜻하게 해주는 방법으로 통증을 줄일 수 있습니다.
• 생활습관 개선
  • 감기 예방, 금연, 위생 관리 등을 통해 재발을 줄일 수 있습니다.

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중이염의 합병증

1. 고막 천공
   • 감염이 심해지면 고막이 터질 수 있으며, 지속적인 분비물이 발생할 수 있습니다.
2. 만성 중이염
   • 적절히 치료하지 않으면 반복적으로 염증이 발생하여 만성화됩니다.
3. 청력 손실
   • 중이에 염증과 손상이 심하면 청력 저하가 영구적으로 남을 수 있습니다.
4. 내이염
   • 염증이 내이로 확산되면 어지럼증과 심각한 청력 손실이 발생할 수 있습니다.

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중이염의 예방 방법

1. 예방접종
   • 폐렴구균 백신과 독감 백신은 중이염을 유발하는 감염을 예방하는 데 효과적입니다.
2. 손 위생 철저
   • 감염성 질환을 예방하기 위해 손을 자주 씻는 것이 중요합니다.
3. 간접흡연 방지
   • 흡연은 유스타키오관의 기능을 저하시켜 중이염 발생 위험을 높입니다.
4. 모유 수유 권장
   • 모유 수유는 유아의 면역력을 강화하여 중이염 위험을 줄일 수 있습니다.
5. 알레르기 관리
   • 알레르기성 비염이나 천식 등 알레르기 질환을 적절히 관리하여 중이염 발생을 줄입니다.

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중이염은 흔히 발생하는 질환이지만, 조기에 적절히 치료하지 않으면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 증상이 의심될 경우 신속히 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.