역류성 식도염의 원인과 증상

친구가 요즘 역류성 식도염으로 고생을 하고 있습니다. 처음에는 곧 괜찮아지겠지 생각하면서 참았지만 점점 배가 아프고 속이 힘들어서 병원에 갔더니 역류성 식도염 진단을 받았습니다.

역류성 식도염(GERD)의 원인은 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 이 질환은 위산이 식도로 역류하여 식도 점막을 자극함으로써 발생하는데, 주된 원인과 증상들을 자세히 살펴보고자 합니다.

역류성 식도염의 원인

-하부 식도 괄약근(LES)의 기능 저하

하부 식도 괄약근(LES)은 식도와 위 사이에 위치한 근육 밴드로, 음식을 삼킬 때 열리고 이후에는 닫혀 위산이 식도로 역류하는 것을 막습니다. LES의 기능이 저하되면 다음과 같은 이유로 위산이 역류할 수 있습니다:

• LES의 약화: 근육이 약해지면 제대로 닫히지 않아 위산이 식도로 역류.
• LES의 부적절한 이완: 식사 후 LES가 부적절하게 이완되면 위산이 역류할 수 있습니다​ 

-위산 과다 분비

위산 분비가 과다하게 되면 식도로 역류할 가능성이 높아집니다. 다음과 같은 요인들이 위산 분비를 증가시킬 수 있습니다:

• 식습관: 과식, 기름진 음식, 초콜릿, 카페인, 탄산음료, 알코올 등의 섭취가 위산 분비를 증가시킵니다.
• 식사 후 바로 눕기: 식사 후 바로 눕거나 잠자리에 들면 위산이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다

-비만

체중이 증가하면 복압이 높아져 위 내용물이 식도로 역류하기 쉬워집니다. 특히, 복부에 지방이 많이 쌓이면 복강 내 압력이 상승하여 GERD의 발생 위험이 커집니다​

-임신

임신 중 호르몬 변화와 복압 증가로 인해 LES가 약해지고, 위 내용물이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다. 특히, 임신 후반기에 GERD 증상이 흔히 나타납니다

-특정 약물

다양한 약물들이 LES의 기능을 저하시킬 수 있으며, 이로 인해 GERD 증상이 발생할 수 있습니다. 예를 들어:

• 진통제 및 소염제: 아스피린, 이부프로펜 등의 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 위산 분비를 증가시키고 LES의 기능을 저하시킬 수 있습니다.
• 혈압약: 칼슘 채널 차단제, 알파 차단제 등의 약물은 LES의 긴장을 저하시켜 위산 역류를 유발할 수 있습니다​ 

-흡연 및 음주

담배와 알코올은 LES의 기능을 약화시키고, 위산 분비를 증가시킵니다. 특히, 흡연은 침샘에서 분비되는 침의 양을 줄여 식도에서 위산을 중화시키는 능력을 저하시킵니다​

-기타 요인

• 탈장: 위의 일부가 흉강으로 밀려 올라가면서 GERD 증상이 발생할 수 있습니다.
• 스트레스: 스트레스는 위산 분비를 증가시키고, 소화 시스템에 영향을 미쳐 GERD 증상을 악화시킬 수 있습니다.

역류성 식도염(GERD)의 증상은 위 내용물이 식도로 역류하면서 식도 점막에 염증을 일으키는 것으로 인해 다양한 불편감을 초래합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

역류성 식도염 주요 증상

1. 가슴 쓰림 (Heartburn)
   • 가슴 중앙에서 시작하여 목이나 턱까지 이어지는 타는 듯한 통증.
   • 보통 식사 후에 나타나며, 누웠을 때나 구부렸을 때 증상이 악화될 수 있음​
2. 신트림 (Regurgitation)
   • 신맛이나 쓴맛의 위산이 입으로 올라오는 느낌.
   • 식도와 입안으로 위 내용물이 역류하여 불쾌감을 줌​ 
3. 연하 곤란 (Dysphagia)
   • 음식을 삼킬 때 어려움이나 통증을 느끼는 증상.
   • 식도 협착이나 염증으로 인해 발생할 수 있음​
4. 만성 기침 (Chronic Cough)
   • 특히 밤에 심해지는 지속적인 기침.
   • 기침은 위산이 식도로 역류하여 기도에 자극을 주기 때문에 발생
5. 쉰 목소리 (Hoarseness)
   • 목이 쉬거나 지속적으로 목이 아픈 증상.
   • 위산이 성대와 후두를 자극하여 발생​
6. 흉통 (Chest Pain)
   • 가슴 통증은 심장마비와 유사하게 느껴질 수 있으며, 심각한 경우 응급 치료가 필요할 수 있음.
   • 위산이 식도로 역류하여 식도벽을 자극하여 발생​
7. 속 쓰림 (Indigestion)
   • 위산 역류로 인해 복부 팽만감과 통증을 느낄 수 있음.
   • 식사 후 위산이 많이 분비되어 발생​
8. 입냄새 (Bad Breath)
   • 위산 역류로 인해 입안에서 불쾌한 냄새가 날 수 있음.
   • 입안의 세균 증식으로 인한 불쾌한 냄새 발생

기타 증상

• 구역질 및 구토 (Nausea and Vomiting)
  • 일부 환자들은 구역질과 구토를 경험할 수 있음.
  • 심한 경우 위산이 식도로 역류하여 구토를 유발​ 
• 치아 부식 (Tooth Erosion)
  • 위산이 입안으로 역류하면 치아 에나멜을 손상시켜 부식을 유발할 수 있음.
  • 이는 치과 문제를 초래할 수 있음​