고지혈증의 정의와 종류 증상 치료

 

고지혈증(Hyperlipidemia)이란?

고지혈증은 혈액 내에 지질(지방) 성분이 비정상적으로 높은 상태를 말합니다. 일반적으로 콜레스테롤과 중성지방이 정상 범위를 벗어나 증가한 경우를 의미합니다. 고지혈증은 심혈관 질환, 뇌졸중, 당뇨병 등 심각한 질환의 원인이 될 수 있기 때문에 조기 진단과 치료가 중요합니다.

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1. 고지혈증의 정의와 종류

고지혈증은 크게 총콜레스테롤, 저밀도 지단백 콜레스테롤(LDL-C), 고밀도 지단백 콜레스테롤(HDL-C), **중성지방(TG, Triglyceride)**의 수치가 정상 범위를 초과하는 경우에 진단됩니다.

1.1. 콜레스테롤의 역할과 종류

콜레스테롤은 신체의 세포막 구성, 호르몬 생성, 비타민 D 합성 등에 중요한 역할을 하지만, 과도하게 증가하면 혈관에 문제를 일으킬 수 있습니다.

• LDL 콜레스테롤 (Low-Density Lipoprotein, LDL-C)
  흔히 "나쁜 콜레스테롤"로 불리며, 동맥 벽에 축적되어 동맥경화를 유발합니다.
  • 정상 수치: 100mg/dL 이하
  • 고지혈증 기준: 160mg/dL 이상
• HDL 콜레스테롤 (High-Density Lipoprotein, HDL-C)
  "좋은 콜레스테롤"로, 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반하여 제거합니다.
  • 정상 수치: 40mg/dL 이상(남성), 50mg/dL 이상(여성)
  • 낮을 경우: 심혈관 질환 위험 증가
• 총콜레스테롤
  혈액 내 모든 콜레스테롤의 합을 의미합니다.
  • 정상 수치: 200mg/dL 이하
  • 고지혈증 기준: 240mg/dL 이상
• 중성지방 (Triglyceride, TG)
  에너지원으로 사용되며, 과도하게 증가하면 비만과 심혈관 질환의 위험을 높입니다.
  • 정상 수치: 150mg/dL 이하
  • 고지혈증 기준: 200mg/dL 이상

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2. 고지혈증의 원인

고지혈증은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

2.1. 1차성(원발성) 고지혈증

유전적인 요인으로 인해 발생하는 고지혈증입니다. 가족력이 있는 경우 발생 위험이 높습니다.

• 가족성 고지혈증(Familial Hypercholesterolemia): 유전적 변이로 인해 발생하는 질환으로, LDL 콜레스테롤이 매우 높게 나타납니다.

2.2. 2차성(속발성) 고지혈증

환경적 요인이나 다른 질환에 의해 발생합니다.

• 비만: 과도한 체지방은 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치를 높입니다.
• 당뇨병: 인슐린 저항성이 중성지방을 증가시키고 HDL 콜레스테롤을 감소시킵니다.
• 갑상선 기능 저하증: 갑상선 호르몬이 부족하면 LDL 콜레스테롤이 증가합니다.
• 신장질환: 신장의 기능 저하가 지질 대사에 영향을 미칩니다.
• 알코올 과다 섭취: 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치를 높이고, HDL 콜레스테롤 수치를 낮춥니다.
• 약물: 일부 약물(스테로이드, 경구 피임약, 이뇨제 등)은 고지혈증을 유발할 수 있습니다.

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3. 고지혈증의 증상

고지혈증은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 **‘침묵의 살인자’**라고 불립니다. 하지만, 장기간 방치할 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

3.1. 초기 증상

고지혈증 자체는 무증상이나, 혈액 내 지질이 높아지면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 피로감
• 두통
• 현기증

3.2. 심각한 증상

혈관에 콜레스테롤이 축적되어 동맥경화가 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 가슴 통증(협심증)
• 호흡 곤란
• 시야 장애
• 다리 통증(말초동맥질환)

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4. 고지혈증의 합병증

고지혈증은 심혈관계 질환과 관련된 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.

4.1. 동맥경화 (Atherosclerosis)

혈관 벽에 콜레스테롤이 축적되어 동맥이 좁아지고 탄력을 잃어 혈류가 감소합니다.

4.2. 심근경색 (Myocardial Infarction)

관상동맥이 막혀 심장에 혈액 공급이 차단되면 심장 근육이 손상됩니다.

4.3. 뇌졸중 (Stroke)

뇌로 가는 혈류가 차단되거나, 혈관이 터지면 뇌 손상이 발생합니다.

4.4. 말초혈관질환 (Peripheral Artery Disease, PAD)

다리와 같은 말초 부위로 가는 혈류가 감소해 통증과 궤양이 발생할 수 있습니다.

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5. 고지혈증의 진단

고지혈증은 혈액 검사를 통해 진단합니다.

• 지질 프로필 검사: 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 중성지방 수치를 측정합니다.
• 공복 혈액 검사: 정확한 결과를 위해 최소 8시간 이상 공복 상태에서 검사를 실시합니다.

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6. 고지혈증의 치료

고지혈증 치료는 생활습관 개선과 약물 치료로 이루어집니다.

6.1. 생활습관 개선

1. 식단 관리
   • 포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄이고, 불포화지방산이 풍부한 음식을 섭취합니다.
   • 고섬유질 식품(채소, 과일, 통곡물)을 늘려야 합니다.
   • 오메가-3 지방산이 풍부한 생선(연어, 고등어)을 섭취합니다.
2. 운동
   • 규칙적인 유산소 운동(걷기, 달리기, 자전거 타기)은 HDL 콜레스테롤을 증가시키고 중성지방을 감소시킵니다.
3. 금연
   • 흡연은 HDL 콜레스테롤을 감소시키고, 동맥경화를 촉진합니다.
4. 체중 관리
   • 비만은 고지혈증의 중요한 위험 요인이므로 적절한 체중을 유지해야 합니다.

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6.2. 약물 치료

생활습관 개선으로 충분히 조절되지 않는 경우 약물 치료가 필요합니다.

1. 스타틴(Statins)
   • LDL 콜레스테롤을 감소시키고, 동맥경화를 예방합니다.
   • 예: 아토르바스타틴, 로수바스타틴
2. 피브레이트(Fibrates)
   • 중성지방을 감소시키고, HDL 콜레스테롤을 증가시킵니다.
   • 예: 페노피브레이트
3. 니아신(Niacin)
   • 중성지방과 LDL 콜레스테롤을 감소시키고, HDL 콜레스테롤을 증가시킵니다.
4. 에제티미브(Ezetimibe)
   • 장에서 콜레스테롤 흡수를 차단하여 LDL 콜레스테롤을 낮춥니다.

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7. 고지혈증 예방

1. 건강한 식습관 유지
2. 규칙적인 운동
3. 스트레스 관리
4. 정기적인 건강 검진

고지혈증은 초기에는 증상이 없지만, 장기간 방치할 경우 심각한 심혈관 질환으로 이어질 수 있습니다. 건강한 생활습관과 정기적인 검진을 통해 조기에 관리하고 치료하는 것이 중요합니다.